徐茂公，历史上更为人知的名字是李勣或徐懋功。虽然在《隋唐演义》系列的小说和评书中，他被描绘成类似诸葛亮的神机妙算军师形象，甚至在民间流传着“呼风唤雨诸葛亮，神机妙算徐茂公”的说法，但历史上的李勣其实并不是军师，而是一位英勇善战的将领。尽管他不以计谋著称，李勣却确实做过一件令人称奇的“神机妙算”之事，这不仅在他去世后引发了武则天的愤怒，还使得她在打开他的墓时气得直跺脚，愤慨道：“徐懋功狡诈如此！”

那么，为什么武则天会亲自挖开李勣的坟墓？她究竟在李勣的墓里发现了什么，竟使得她如此震怒呢？

李勣的名字有很多不同的称呼。史上他原名俆世勣，字懋功，后因投降大唐，唐高祖李渊赐姓为李，因此他改名李世勣。在唐太宗李世民即位后，为避讳，他再度改名为李勣。至于《隋唐演义》中的“徐茂公”，实际上是后人对他的称呼，但从历史角度看，称他为李勣更为准确。

李勣出生在滑州（今河南浚县），家境殷实。从小性格豪爽、豪迈，乐于助人，且武艺高强。在隋末的农民起义期间，李勣倾尽家产，招募乡勇，投身瓦岗军，最初为翟让效力，后来翟让被李密取代，李勣随之投靠李密。随着李密败给洛阳军阀王世充并被迫投降唐朝，李勣也在这一过程中投向了李渊，并最终成为唐朝的重要将领。

李勣的投降很有讲究。他并非直接以自己的名义向李渊投降，而是以李密的名义，这样的做法不仅显得他对李密忠诚，还在某种程度上将自己投降的责任推给了李密。李渊深为感动，认为李勣在危难时刻仍然没有忘记旧主，这种忠义让他对李勣产生了极高的评价，并且亲自为他赐姓“李”。

投降后，李勣继续镇守黎阳，直到河北的义军首领窦建德攻打黎阳，李勣战败并被窦建德俘虏。尽管窦建德试图劝降李勣，李勣宁死不屈，窦建德反而因为他深厚的忠义，选择将其囚禁。李勣巧妙地观察到窦建德性格仁慈，因此伺机逃脱，最终成功逃脱，窦建德也未伤害李勣的父亲李盖。从这一事件可以看出，李勣不仅军事才能卓越，还极具人心洞察力。

在李世民与太子李建成争位的过程中，李勣保持着小心谨慎的中立态度，既不偏向李建成，也不倾向李世民。虽然李世民拥有不小的军功和人脉，但在当时李建成才是正统的太子，且唐高祖李渊也支持李建成。在这种复杂的局势下，李勣选择保持中立，最终证明了他的高瞻远瞩。尽管他没有明确站队，李世民即位后，仍感激李勣的智慧与谨慎。

李世民晚年因担心李治无法驾驭李勣，于是做了一次考验，他故意将李勣调到偏远的甘肃担任都督，借此考察李勣的忠诚与态度。李勣的反应令人满意，他毫不犹豫地接受了这一安排，展现出完全的忠诚与顺从，李世民因此更加信任他。

然而，在李世民去世后，李治继位，开始宠爱武则天并最终立她为皇后。在这一过程中，李勣的谨慎性格再次发挥了作用。面对长孙无忌和褚遂良的反对，李勣巧妙地以“立后乃皇上家事”为由回避了表态，实际上他通过这种中立的言辞，间接支持了李治的决定。武则天因此感激他，而李勣也因此获得了李治的信任。

然而，李勣的家族在其子李敬业的背叛中走向了悲剧。李敬业，李勣的长孙，性格与祖父截然不同，虽然聪明且有勇气，但做事过于冒险。他因反对武则天而被剿灭，李勣的家族遭到了清算。武则天不仅杀害了李敬业，还将李勣的家族剥夺了李姓，并恢复了其祖先的姓氏徐。

为了彻底根除李勣家族的影响，武则天还命令挖开李勣的坟墓。她本以为墓中会有奢华的陪葬品，从而能找到李勣的罪证，但令人失望的是，李勣的墓葬简朴至极。仅有几匹石马和十几个木偶人像，他的遗体也仅穿着普通的朝服。这与李世民为他修建的宏伟坟墓形成鲜明对比。李勣在生前就以简朴为本，连死后也要求简葬，且临终遗言中嘱咐家人不要让陪葬品过于奢华。

武则天的怒气因此愈发难以平息。她不仅未能找到任何所谓的罪证，还被李勣的简朴葬礼所激怒，愤怒地称李勣“狡诈如此”。最终，她下令将李勣的尸身剖开并随意丢弃，这位曾经的忠臣大将，竟然在死后遭遇了如此不公。

直至武则天被迫退位，李治的儿子唐中宗复位后，李勣的家族才得以恢复国姓，李勣的坟墓也被修复。然而，李勣一生的谨慎与智谋，虽然让他在许多历史事件中游刃有余，但最终却因孙子李敬业的冒失行为，使得他所钟爱的家族陷入了悲剧，也让他自己在死后遭遇了无法避免的毁灭命运。